Заранее договорились с Денисом и Никой поехать вместе в ближайший торговый центр и выбрать ко дню рождения Алины один подарок от всех. Игорь ждал их в машине. Купили большущий букет желтых и белых хризантем, гелиевые шарики, а еще целую корзину с шоколадом и разными сладостями. Алина ведь была сластена, ничего лучше придумать не смогли… В машине на заднем сиденье расположились Денис и Ника, между ними – гелиевые шарики. Пока ехали до дома, перебрасывались ими, Игорь ругался, что шарики загораживают обзор. Олеся держала букет хризантем, любовалась им. Цветы почти не пахли, но если носом зарыться в цветок, то можно было почувствовать едва уловимый запах, нежный и свежий. Так пахнет осеннее утро, наверное.

Алина ждала их и немного волновалась, часто прикасаясь к цветку в волосах. Ей шло. Платье тоже было яркое, в цветах, летнее. Шумно ввалились в коридор, шарики повисли под потолком пестрым букетом. Денис вручил хризантемы, чмокнул Алину в щеку. Она покраснела:

– Ребята, в зал проходите, мама там накрыла!

В зале играла музыка, все страшно проголодались, набросились на любимый Олесин оливье, картошку-пюре, высыпали сладости, которые сами принесли. Танцевали, дурачились, смеялись. Олеся чувствовала себя очень легко даже с Никой, хотя в школе она была совсем другим человеком, жестким и заносчивым. Денис под музыку кружил Алину на коляске, Ника снимала их на камеру телефона. Свет в комнате выключили, только торшер горел. Олеся устала, плюхнулась в кресло и просто смотрела на них. Если бы можно было остановить эти минуты, часы, этот вечер… так вот смотреть и смотреть на них. Алина в своем тяжелом кресле такая легкая, невесомая и светлая. Это из-за нее так всем хорошо. Стало вдруг грустно, как будто Олеся поменяла этот свет на что-то еще.

– Вы чего тут в темноте? – мама Алины тетя Оля внесла огромный торт.

– Да, ребята, давайте чай пить! Мамин наполеон попробуете! – Алина включила свет.

– Знаете, хорошо, что вы сегодня все пришли. Ведь мы теперь, наверное, не скоро увидимся…

– О чем ты, Алина? Да, мы что-то последнее время мало общались, но это из-за школы, поверь! А скоро ведь зимние каникулы, времени будет больше, будем чаще видеться, – сказал Денис.

– Да нет. Не в этом дело. Просто тот ортопед, к которому мы ходили с мамой летом, договорился в одном научном институте детской хирургии в Москве, и нам дали квоту на лечение. Мама говорит, что это большое везение и есть шанс, что я смогу ходить. Правда, не сразу. Сначала будет сложная операция, а потом длительное восстановление около полугода. Так что мы на это время уедем…

– Так это же хорошие новости, Алина! – Ника обняла ее.

– Алина, мы будем писать тебе каждый день, обещаю! А еще можно общаться по видеосвязи, – поддержала Олеся.

– Значит, ты теперь только к лету вернешься? – спросил Денис.

– Наверное! Ребята, я вас всех очень люблю! Спасибо вам за все! – Алина улыбнулась, в глазах слезы застыли и не проливаются, а глаза от этого кажутся еще больше.

– Олеся, у тебя телефон в куртке звонит! – заглянула в комнату тетя Оля.

Олеся выскочила, схватила телефон – пропущенный от Екатерины Николаевны. Перезвонила ей:

– Екатерина Николаевна, вы звонили?

– Да, Олеся! Извини, что в выходной! Просто стала известна точная дата олимпиады. Она будет 20 ноября, так что осталось совсем мало времени. Поэтому завтра после уроков сразу ко мне.

– Хорошо, я приду.

И внутри сразу другая тональность, и снова мысли о школе, Максе, Алексе и паркуре, маме… Навалились лавиной снежной и Олесю с собой потащили, вытесняя запахи и звуки Алининого дня рождения.