Алкаидяне не только сотворили посадочную площадку, но и сколотили трибуны слева и справа он неё, на которые сегодня собрались все, кто заработал право на встречу гостей-землян. Остальные прильнули к экранам ЭЛГЛа и Инсети, смонтированных в Алкаиде лонгами, как и обещал Ар-Лонг.

- Летит!  -  Закричал  сначала  кто-то;  взгляды  всех вскинулись к небу, и трибуны заревели в ответ, взметнулись самодельные флаги. Были тут и знамена Земли: красные полотнища с изображением земного шара по середине, опоясанным жёлтыми звездами по числу земных континентов, и знамя Алкаиды: красное полотнище с золотым серпом и молотом в центре как символами труда, избавляющего человека от пороков; такое знамя утвердили на ВС Алкаиды по предложению Луки Дронова, что было принято единогласно.

Точка, движущаяся из космоса, выросла в хорошо различимую космолодку,  похожую на воздушный лайнер Аэрофлота  Земли. Она описала круг над аэродромом и села на поверхность Земы под аплодисменты встречающего её народа.

Лодка подрулила  к трибуне, сооружённой с краю площадки, на    которой   стояли   представители    Алкаиды   и  Атлантиды.

96

Открылась дверь в боку лодки и в её проёме возникла фигура человека с поднятой в приветствии рукой. В ответ - гром аплодисментов. И кто-то крикнул:

- А трап, лопухи, не предусмотрели?! - И хохот.

Но в это время из-за трибуны выехал старый автобус переселенцев, оборудованный лестницей, по ступеням которой спускался красный ковер.

- Надо же, и ковер нашли! - Прокричал тот же голос.

Автобус-трап медленно двинулся к лодке.

За ним направилась группа встречающих, которую возглавляли Ар-Лонг и Боян.

Первым спускался пилот лодки, за ним Иван Белобородов,  далее  - вся делегация.

И  в  это  время  грянул  оркестр  и  хор  запел  гимн Алкаиды «Далека от нас Земля родная…», усиленный динамиками.

Прилетевшие дошли под этот гимн до невысокой поперечной трибуны, возле которой стоял оркестр и хор, и поднялись на неё. Командир лодки чернокожий африканец подошёл к микрофону, приложил ладонь к козырьку фуражки и доложил:

- Приветствую народ планеты  Алкаида-Альфа-1658 в 174-м секторе вселенной! Делегация с планеты Земля доставлена с орбиты вашей планеты! Пилот космолодки, заместитель командира космического корабля Гуом Тайон! Я передаю слово для приветствия руководителю делегации Ивану Белобородову.

Белобородов вскинул руки и крикнул со слезой в голосе:

- Здравствуйте, братья земные! Душа клокочет от радости видеть вас! Трудно поверить, что мы после долгого звёздного путешествия стоим рядом с вами на твёрдой почве, как на родной земле!

Боян ответил ему, чтобы слышали все на трибунах:

            - Мы, я - Боян Владимиров, - он положил руку на плечо Ар-Лонга, - и монарх Атлантиды Ар-Лонг, приветствуем посланцев матери Земли!  

            Белобородов и его сопровождение вместе с экипажем лодки в приветствии подняли руки. В ответ раздались аплодисменты и крики ура.

97

            Не   будем   детализировать   церемонию     встречи, в  финале   земляне   и    встречающие    от   властей    сели в  поданные автомобили Алкаиды и отправились в резиденцию Бояна. И там на пороге произошёл конфуз.

Из дверей на крыльцо президентского дворца вывалился пьяный в соплю Бут и заорал:

- Земляки,  блин, мать вашу, ханку привезли?!

Никто толком не успел ничего сообразить, как Лука и Седых подхватили Бута под руки и уволокли его внутрь и потащили в лабораторию, где за столом спал пьянющий Ким, а поддатые норвежцы ждали очередной порции самогона у работающего агрегата.

Седых швырнул Бута на топчан,  дав ему крепкого тумака, отключил агрегат, вылил содержимое бака в раковину, рявкнул на Бьёрна и Олафа, показав им кулак:

- Сидеть здесь, пока не разрешу выйти, держите  здесь Бута и Кима, ни шагу из лаборатории! Спать здесь! если рыпнетесь куда,  - всех заточу в подземелье до конца ваших дней, сволочи, распустились, негодяи! - Хлопнул дверью и поспешил  за всеми в зал, полный уже элитной публикой Алкаиды и Лонгов.

Белобородов изложил новости жизни на Земле, переселенцы получили ответы на все вопросы. Главных было два: нельзя  ли с  кораблём отправить  письма на Землю  и можно ли вернуться  домой.

Белобородов ответил так:

- Готовьте письма, возьмём все. Что касается возврата на Землю кого-либо из контингента высланных сюда, это надо решать отдельно, мне необходимо связаться с правительством Земли. Думаю, что вернуться сможет только тот, кто пройдёт строгое освидетельствование в полном отсутствии привычки к употреблению спиртного. Среди нашей комиссии есть специалист по вашему заболеванию, мы эту проблему обдумаем. - В зале раздались аплодисменты.

Во время торжественного обеда Белобородов сидел между Бояном и Ар-Лонгом. По левую и правую руку того и  другого  находились  митрополит Вадим и патриарх Ар-Солон. Боян и монарх отвечали на вопросы главы делегации землян. Боян заметил,

98

что дела в Алкаиде  Белобородова занимаю меньше, он всё больше расспрашивал Ар-Лонга об Атлантиде.

- Иван Степанович, - ревниво обратился он к Белобородову, вам потребуется от меня подробный отчёт о жизни в Алкаиде, не моей, а всего народа страны?

- Белобородов и Ар-Лонг, тем более, уловили нотки ревности в его голосе (а монарх просто прочитал мысли Бояна), и Белобородов  успокоил его:

- Не волнуйтесь, Боян Всеволодович, мы же прибыли сюда не на один день. Члены делегации побеседуют с вами и вашим ВС, исследуют образ жизни поселенцев, их занятия производством, познакомятся с их нуждами и проблемами и сами напишут отчёт. Меня интересует больше, чем ваше поселение, Атлантида, извините, потому я уже, наверное, надоел Его Величеству.

- Ничего, - улыбнулся Ар-Лонг, Земля меня волнует не меньше, чем вас Атлантида, я ещё успею помучить вас расспросами. Мы предоставим вам возможность изучить Атлантиду во всех аспектах её жизни. Извините, я не познакомил вас с моей племянницей Гайлиёй и её мужем Иваном Седых, поселенцем, членом ВС Алкаиды. И он показал на сидящую напротив них улыбающуюся пару. Их браком мы недавно скрепили союз Атлантиды и Алкаиды.

Белобородов встал, пожал руку Ивану: - «Рад знакомству, тёзка»,  и поцеловал протянутую ему руку Гайлии: - «Восхищён вашей красотой, Ваше Высочество».

- Ваш союз - судьбоносный факт новой истории обеих стран. - Заключил он.

- Мы так и записали в наших исторических документах. - Подтвердил Ар-Лонг.

- Абсолютно верно. - Добавил Боян…

«Обед прошёл, - как писали газеты в ХХ веке, - в теплой, дружественной обстановке».