Виталий Иванович Жихарев родился 13.08.1948 в с. Артюшкино Аннинского района Воронежской области. После 8-летки разнорабочий в колхозе, после техникума – электрик. В армии служил командиром танка, там же стал публиковаться в газете Московского округа «Красный воин».

С 1970 г. на журналистской работе. Начинал стажёром в райгазете. Окончил заочно факультет журналистики Воронежского госуниверситета. Был руководителем ведущих воронежских СМИ:  главным редактором газеты «Молодой коммунар», председателем областного телерадиокомитета, главным редактором областной газеты «Коммуна».

Член Союза журналистов СССР/России с 1973. В 2003–2010 гг. председатель областной организации СЖ.

Член Союза писателей России с 2003 г. С 2010 по 2015 гг. председатель, с 2015  г. – зампредседателя  регионального отделения СПР.

Автор очерков и статей преимущественно в воронежской прессе, а также в журналах «Молодая гвардия», «Подъём», «Кольцовский сквер», «Битюг», коллективных сборниках. При его участии в качестве редактора, составителя, члена редколлегий издано более ста книг художественного, публицистического, краеведческого характера. Автор четырнадцати собственных книг, в том числе «Крылья жар-птицы», «Кто Русью правил», «Река времени», «Судьба Аллилуевых», «Нота странствий», «Свет несбывшейся мечты», «Где вдохновенье песней зазвучало», «Оглянуться, чтобы посмотреть».

Лауреат премии Правительства Российской Федерации в области СМИ (2010), заслуженный работник медиаотрасли Воронежской области (2021), лауреат региональной литературной премии «Кольцовский край» (2018).