Последующие события развивались стремительно. Арестанты, которые прибыли этапом, были направлены сразу в баню. После санитарной обработки все получили утепленные куртки, ватные штаны и ботинки. Дмитрий быстро одел полученную теплую одежду поверх своей. Стало немного теплее. После этого этап построили в большом дворе, огражденном высоким деревянным забором. В центре двора стояло деревянное двухэтажное здание. Прибывших арестантов стали распределять по исправительно-трудовым лагерям Воркутлага. Военные, в белых перетянутых ремнями тулупах и белых валенках, стояли перед строем заключенных, перебирали папки личных дел прибывших осуждённых, называли фамилии. Когда собирались группы по пятьдесят-сто человек, их окружал конвой с винтовками наперевес и уводил в сторону ворот.

Фамилию осужденного Кравченко Дмитрия Григорьевича назвали, когда перед строем стояло уже шестьдесят арестантов. Конвой ВОХРа повел эту группу к большим деревянным воротам, которые вели к выходу со двора. Не доходя до ворот пожилой конвоир в светлом тулупе остановил строй и громко огласил правила передвижения колоны:

– В случае нарушения правил, конвой применяет оружие без предупреждения.

Выведя колону за пределы двора, осужденных подвели к грузовым автомобилям и дали команду загружаться в кузова. Через пятнадцать минут колона грузовиков с осужденными двинулась в путь. В каждом кузове автомобиля, кроме арестантов находилось четверо конвойных с винтовками. Часа через три колона подъехала к контрольно-пропускному пункту исправительно-трудового лагеря Кожвинского района. Заехав через ворота на территорию зоны, продрогшие арестанты, повинуясь команде, стали спрыгивать с автомобилей и строиться на указанном месте. В течении часа все прибывшие были распределены по баракам. Дмитрий Кравченко попал в барак шестой бригады, которая работала на валке леса на лесоразработках.

Прибывших сидельцев «старожилы» встретили насторожено. Осужденные по политической статье 58-й держались обособлено, в контакты с остальными старались без необходимости не входить.

Зона считалась образцовой, срок в ней отбывали как уголовники, так и политические.

Начальник зоны ежедневно должен был вечером докладывать в свое управление о ходе выполнения плана по лесозаготовке. Основное требование, гнать «кубики», должно выполняться неукоснительно. В связи с этим, у начальника была договоренность с смотрящим зоны, старым сидельцем Анатолием Тимофеевым, по кличке «Тимофей» о том, что администрация не ущемляет преступных авторитетов, пока они обеспечивают выполнение плана по лесозаготовке. В каждом бараке имелся свой смотрящий, который следил за порядком и за выполнением плана бригадой. Бригадира назначали тоже по предложению смотрящего. Смотрящим в шестом бараке, куда был направлен Кравченко, был Федор Ковальчук.

Смотрящий, сидя в углу барака на своих нарах, смотрел, как располагались в бараке вновь прибывшие с этапа арестанты. Он обратил внимание на Дмитрия. Высокий, крепкий темноволосый мужчина с благородными чертами лица привлек внимание своим независимым поведением. К не успевшему расположиться Кравченко подошелне знакомый заключенный. Молодой парень всем своим видом показывал, что он имеет прямое отношение к «блатным». Сиплым голосом он важно сказал:

– Слышь, ты, пошли, смотрящий тебя зовет к себе.

Кравченко не был настроен на конфликт и поэтому молча пошел. Ковальчук сидел в углу барака на своих нарах. На соседних нарах расположились его помощник и «бойцы». Смотрящий с помощником пили из кружек чифирь, все курили «Беломор». Увидев подошедшего арестанта, смотрящий кивком головы, указал ему на табурет рядом со своими нарами:

– Присаживайся, мил человек, расскажи обществу, кто ты и за что срок тянешь.

Дмитрий, присев на табурет, не торопясь назвал себя, рассказал, что был председателем колхоза, как спас от раскулачивания своих родителей и как затем после заявления колхозного кладовщика его арестовали и судили.

Узнав, что вновь прибывший с этапом зек был председателем колхоза и осуждён не по политической статье, Ковальчук задумался. В шестую бригаду не могли найти бригадира. Последний осужденный, который назначен на эту должность, не справляется, в связи с чем бригада уже третий день не выполняет план. Назревал конфликт с начальником зоны, «хозяин» мог нарушить договоренность и загнать авторитетов на лесную делянку. А смотрящий с окружением работать по «воровскому закону» не могли.

– Значит так, Дмитрий, – сказал смотрящий, глядя в упор в лицо Кравченко. ­– Раз ты был председателем колхоза, значит, с завтрашнего дня будешь бригадиром. Основная твоя задача будет, чтобы бригада работала и выполняла план. Будешь работать хорошо, я сделаю так, что жизнь твоя на зоне будет безоблачной. Если хозяин будет недоволен твоей работой, пеняй на себя, можешь и жизни лишиться.

Затем Ковальчук указал на нары, которые были недалеко от его спального места:

– Спать будешь здесь.

Дмитрий перенес вещи на указанные нары. Смотрящего на месте не было, после разговора с Кравченко он, одевшись, ушел с барака.

На следующее утро, во время развода на работу было объявлено, что бригадиром шестой бригады назначается осужденный Кравченко Дмитрий Григорьевич.