Я часто пересекалась по разным вопросам с Альбиной Широбоковой, президентом Байкальского регионального союза женщин «Ангара». Альбина занималась женским движением, в том числе и международными связями. В тот год готовилась Четвёртая Всемирная конференция по положению женщин. Инициатором форума выступала ООН. Конференция должна была состояться в Китае в сентябре 1995 г. Широбокова собирала команду женщин, желающих поехать на этот форум. Каждый, кто хотел поехать, должен был представить тезисы своего доклада. Я тоже ввязалась в это дело. Подготовила тезисы доклада, заполнила миллион документов и передала Альбине, которая отправляла все документы в Нью-Йорк в штаб – квартиру ООН. Хотя, если честно, в реальность поездки за границу мне как-то не особо верилось.

 Финансирования участников форума не предполагалось. Каждый должен был решать эту проблему сам. А поскольку денег у меня не было, я и не надеялась ни на какую поездку за границу. Но где-то внутри сидела крохотная искорка: ведь гороскоп говорил о необыкновенной поездке.

 Однажды Широбокова пригласила меня на встречу с американками – представителями женского движения США. Встреча, как её назвала Альбина, «с деловыми женщинами Иркутска» состоялась в библиотеке драмтеатра. Хорошего переводчика не было, переводили все, кто хоть что-то понимал по-английски на уровне школьной программы. В конце встречи всем присутствующим американки предложили заполнить анкеты, которые представляли собой небольшие брошюрки с огромным количеством вопросов. Альбина просила их заполнить. Я не очень хотела заполнять эту анкету-простыню, но как-то вечером в свободную минуту села её посмотреть и постепенно заинтересовалась.

 Анкета состояла из нескольких разделов. Первый – классические вопросы: ФИО, возраст, пол, образование, статус, чем занимаюсь и т.д. Второй раздел состоял из иных вопросов: каким видом бизнеса я занимаюсь, а если не занимаюсь, то почему, а если бы хотела заняться, то каким видом бизнеса и почему, чем интересным отличался бы мой бизнес от аналогичных в этой сфере, какое ноу-хау я могла бы создать, и т. д. Третий раздел состоял из вопросов почти для меня безынтересных: хотела бы я поехать в США и посмотреть, как организован малый бизнес у них, что такой поездке мешает состояться и т.д.

 Я задумалась и написала то, что сидело в мыслях давно. Я мечтаю открыть пирожковую. В моей пирожковой будут выпекаться и продаваться пирожки с разной начинкой: капустой, картошкой, мясом, изюмом, и т.д. Пирожки можно не только съедать на месте, запивая чаем, кофе и др. напитками, но и продавать «на вынос».

 Сейчас, когда кафе всех видов в России существует огромное разнообразие, это не новинка. Но в 1994 г. в полуголодном Иркутске, где я жила, ничего похожего ещё не было. В качестве ноу-хау такого бизнеса я написала, что все пирожки имели бы одну и ту же цену, разными были бы только форма и размер пирожков. Упаковка для пирожков должна быть фирменная, например, «пирожки от бабы Палаши», в каждом пакете должна лежать обязательно салфетка, а на пакете надпись: «Ешьте на здоровье».

 При этом я рассчитала стоимость пирожков, примерные затраты на производство и прибыль. Говоря сегодняшним языком, я составила бизнес-план по производству пирожков. Ответив по возможности на все вопросы, я отдала брошюрку Широбоковой. И забыла об этом.