Спустя несколько месяцев в кабинет вбегает моя секретарь Тамара Исаковна и говорит, что звонили из телецентра, просят приехать. Я подумала, что меня хотят пригласить на какое-то интервью. Поехала. И там получила обухом по голове. Мне сказали, что почему-то на телецентр пришло письмо из США, адресованное мне лично. Ну, письмо да письмо. Открыла конверт – лежит официальная бумага на английском языке, которым я в жизни не занималась. Порылась в памяти – кто из знакомых может «спикать» на инглиш. Вспомнила, что в политехническом институте преподаёт английский язык дочь однокурсницы с филфака Ани Бильгаевой. Позвонила Ане и вечером поехала к ней.

 Я думала, что письмо пришло относительно поездки в Китай на Всемирный форум по проблемам женщин. Но Настя, дочь Ани, просмотрев письмо, сказала, что меня приглашает приехать в США ХХХ-ский Клуб. Они пишут, что, изучив анкеты деловых женщин из разных городов России, они запустили их для обработки в компьютер, и компьютер выбрал меня как самую деловую женщину России.

 Они хотели пригласить женщину в возрасте до 50 лет. А мне уже исполнилось 52 года. Но, доверяя технике, они, наплевав на мой возраст, решили всё-таки пригласить меня и спрашивают, когда я смогу посетить их страну.

 Приехав домой, рассказала всё мужу. Ну какая такая поездка в США? На какие шиши? Долго не раздумывая, написала письмо: дескать, сэнк ю вэри мач за приглашение, но приехать не могу ввиду своей занятости и неясности, где я буду жить, на что и т.д. Попросила Аню перевести письмо.

И снова забыла об этом.

Спустя месяц получаю письмо: дескать, мы всё же надеемся на то, что вы приедете. И вас не должны беспокоить бытовые проблемы, вопросы проживания и питания мы берём на себя. Я снова отнеслась к письму равнодушно и ответила, что у меня нет достаточной суммы на перелёт, поскольку билет стоит очень дорого. Позднее, уже в Америке, Дон К., улыбаясь, сказал мне, что их это поразило, потому что ещё не было у них такого случая, что они приглашают деловую женщину приехать, а у неё даже денег нет на дорогу. Все, кого они приглашали, сразу же давали согласие и где-то доставали деньги. И снова пишут, что ждут меня, а билет на самолёт будет оплачен ими.

 К тому времени из Нью-Йорка пришло сообщение, что Комитет по подготовке Четвёртой Всемирной конференции по положению женщин одобрил мои тезисы доклада и я должна ехать в Китай со своим докладом.

 Был уже июнь 1995 года. В те дни как раз приехали в гости дочери с внуками. И вот всей семьёй обсуждаем тему. Ехать – не ехать? Китай или Америка? Говорю детям, что очень устала. Живу без отпуска уже лет шесть-семь. Так получилось. И сын Алёша говорит: вот и езжай в Америку, там и отдохнёшь.

 Старшая дочь Диана тоже поддержала:

– Конечно, в Америку. Тем более, они пишут, что всё за их счёт.

– Да на что я поеду? Моих отпускных не хватит даже на то, чтобы купить вам хоть какие-то сувениры.

– Не надо никаких сувениров, езжай.

– А что я там есть буду? Я не знаю, что они там едят.

На что младшая дочь Алёнка резонно заметила:

– Да что они едят, то и ты будешь есть. Американцы ведь тоже люди.

 И я дала согласие приехать в США. Через несколько дней мне пришло сообщение получить визу. Для её получения надо собрать и приложить документы: информацию о родственниках (родители, муж, дети), где кто живёт и где и кем работает. Приложить фото. Кроме того, надо иметь документ, что у меня в Иркутске есть собственная недвижимость, справку с места работы, иметь примерно двадцать долларов за однократную визу и сто двадцать долларов за многократную, справку о состоянии здоровья и справку, что я не ВИЧ-инфицирована. Собрала все бумаги.