Времени на сборы практически не было. Я в то время занималась вопросами строительства посёлка для многодетных семей Еловый. Дел было много – надо было строить дорогу от Байкальского тракта до Елового. Надо было работать с подрядными организациями по вопросам проведения лесосводки, разбираться с проектной документацией и т. д. В общем, работать. Передала дела своему заму Белоусову, а себе оформила отпуск без содержания. В поездку в Америку я собиралась буквально один день.

 Но за день до поездки у меня была встреча с профессором Афанасьевым. Он незадолго до этого вернулся из Штатов, где читал курс лекций. Афанасьев пригласил меня к себе. Общались с ним буквально минут пятнадцать. Главное, он подсказал мне: учитесь улыбаться, это очень важно. И каждый день меняйте одежду. Там не принято два дня ходить в одной и той же одежде. Вот то, что я запомнила. Да где ж я наберу столько одежды, чтобы каждый день менять? У меня её вообще немного (впрочем, как и всю жизнь). Перебьюсь как-нибудь.

 Сборы дотянула до последнего дня. Муж уже беспокоится, что я не собираюсь. Каждый день возвращаюсь с работы поздно, без сил.

 Последний вечер перед поездкой. Приезжаю домой в девять часов. Надо собираться – утром лететь. И тут звонит телефон. Звонят из приёмной администрации губернатора (тогда это ещё был исполком):

– Говорят, вы улетаете в Америку?

– Да.

– А почему не едете в Китай на Всемирную Женскую конференцию?

– Потому что у меня нет денег на такую поездку.

– Но Комитет по подготовке форума от России одобрил тезисы докладов только ваши и Екатерины Лаховой, депутата Госдумы. Только ваши доклады включены в повестку дня форума. Вы с ней будете представлять Россию.

– И что?

– Надо было обратиться к нам насчёт денег, мы бы что-нибудь придумали.

– Вы меня знаете прекрасно. Я обыкновенный человек, не обременённый ни деньгами, ни связями, ни блатом, живу на зарплату, воровать не умею, взяток не беру. И для себя лично не привыкла что-то просить.

 Кладу трубку. Говорю мужу: Миша, уйди в другую комнату и не отвлекай меня. Часов до 12 ночи собираю в чемодан свою жалкую одежонку и необходимые вещи. Наконец падаю в постель. Мне надо встать в четыре часа утра, чтобы доехать до аэропорта. Самолёт на Хабаровск через шесть часов.