То здесь, то там в пещере раздавалось: «Пить! Пи-и-ить!»
Хохотанцы, голодные и обессиленные, лежали на полу.
Веселый Горнист не меньше других страдал от голода и жажды, но не хотел сдаваться. Надо было что-то придумать. Но что? Хохен не спускал с него глаз, ходил около, выжидал чего-то...
«Ты смелый и отважный», — вспомнил Веселый Горнист слова Эхо, с которой он подружился, и вдруг глаза его радостно заблестели. Как же он сразу не сообразил. Ведь у него же есть его серебряный горн, который вот уже столько времени совершенно бездействует! Может быть, сейчас-то и пришла пора подать ему свой голос!
— Слушайте меня, хохотанцы! — вскочил Веселый Горнист. — Сейчас вы все вспомните! Слу-шай-те!!.
Но только Веселый горнист поднес горн к своим губам, как косоглазый Хехен завизжал на всю пещеру:
— Этот сумашедший нас сейчас отравит! В его трубе ядовитые газы!
И тут же Хехен подскочил к юноше, вырвал у него горн и забросил его в самый дальний конец пещеры. Хохотанцы, с ужасом поглядывая на блестящую трубу, попятились от нее... Ведь они забыли, что это был тот самый горн, звук которого столько лет будил их по утрам.
А через мгновение они испугались еще больше. В пещере с факелом в руке появился человечек, совсем не похожий на хохотанца. Нет. Это был не Петя, это был Тима, и он шел прямо на Хехена.....
У Тимы было задание помешать Хехену расправиться с Веселым Горнистом до того, как появится Петя с волшебной росой.
— Меня послал правитель Охохон, — сказал Тима растерявшемуся Хехену. — Наш мудрый правитель недоволен, что ты здесь слишком долго возишься с ними...
— Кхе-кхе-кхе-кхе... — засуетился Хехен.
— А что вы все решили делать с этим сумашедшим?! — продолжал Тима.
— Казнить его! — крикнул кто-то из хохотанцев. — Он хотел нас отравить газом!...
Тима, конечно, видел, что произошло несколько мгновений назад, и понял план Веселого Горниста... Но теперь к горну не подступиться: косоглазый Хехен был начеку.
— Кхе, кхе, — прошепелявил Хехен, — надо, конечно, казнить этого безумца! Я предлагаю замуровать его живьем, кхе-кхе-кхе...
— Согласен, — сказал Тима, — но командовать буду я. Вы тут еле шевелитесь. Ну-ка, отправляйтесь все за камнями! Живо!
Веселого Горниста поставили в углубление стены, а хохотанцы стали подносить камни и складывать их, чтобы замуровать этого «безумца»... Но, обессиленные, они могли поднять и принести только небольшие, легкие камни, которые тут же скатывались.
Выбрав удобный момент, Тима шепнул «безумцу»:
— Меня послал твой отец. Не унывай! Потерпи еще немного и не подавай вида, что знаешь — кто я... Мы тебя спасем!...
А стена из мелких камней, которую скрепляли жидкой глиной, росла очень медленно, но все же росла.
— Не годится этот камень! — командовал Тима. — И этот тоже, и этот! Ну-ка, найдите камни побольше!
— Кхк-кхе-кхе, так ничего не выйдет, — скрипел Хехен, — лучше просто положить этого безумца и завалить камнями!
— Надо подумать, — мрачно сказал Тима.
— Чего думать? Может, тебе его жалко стало? — Зловеще зашипел Хехен.— Хватайте безумца!
Хохотанцы боязливо приблизились к Веселому Горнисту... Ну где же Петька?! Вот сейчас он должен появиться с волшебной росой! Где же? Где же он?!.
— Тимка, я уже здесь! — раздался голос.
Да, это был Петя. Он важно вошел в пещеру и стал обходить всех хохотанцев со своей ореховой скорлупой...
— Нюхайте! Скорее нюхайте! — требовал Петя, поднося каждому скорлупу с росой незабудки. — Нюхайте! Это волшебная роса! Сейчас вы все вспомните! Нюхайте же скорей!
Хохотанцы нюхали, но оставались такими же вялыми и равнодушными... Тима побледнел: роса не помогла. Не знал он, что она была самой обыкновенной и никакой не волшебной, ведь собрана не с тринадцатого дерева, а — неизвестно с какого...
— Кхе-кхе-кхе, — заскрипел Хехен, — так вот зачем вы здесь! Вы оказывается, тоже сумашедшие! Скорей все сюда! Этих надо тоже замуровать! Тащите их!...
Хохотанцы, возбужденные приказом, набросились на мальчиков. Их было много, но ведь они были такие слабые. Ребята сопротивлялись изо всех сил. Петя отшвыривал хохотанцев, Тима боролся с косоглазым Хехеном. Началась свалка...
И здесь Веселый Горнист не растерялся — понял, что надо делать! В два прыжка он очутился у своего верного горна, вскинул его вверх, приложил к губам, набрал побольше воздуха в легкие и затрубил изо всех сил! Своды пещеры наполнил чудесный, бодрый, веселый звук — та самая мелодия, которая столько раз будила всю Хохотанию по утрам.
Мгновенно посветлели лица хохотанцев! Засияли их глаза! Засветлели улыбки! Развеялся сонный дурман!!! Они всё вспомнили!!!
— Ах ты предатель! Злодей! Подлый прислужник Охохошки! — закричали хохотанцы на косоглазого Хехена. — Выводи нас отсюда, а потом...
Хехен не дослушал до конца. Он ухитрился вырваться и шмыгнул в один из темных переходов.
— Не будем его искать, — сказал Веселый Горнист, — где бы этот коварный прислужник Охохона теперь ни появился — ему не уйти от расплаты.