Колька и Наташа добросовестно зубрили – он тетрадку по литературе, с надиктованными в классе ответами на вопросы билетов, она историю. Потом устраивали друг другу допрос – она ему по литературе, он ей по истории.

Они уже и в институт вместе надумали поступать – в педагогический, на филфак. Кольке-то всё равно, лишь бы с Наташей.

Занимались они дома у её бабушки, сидели рядком в комнате на диване, а бабушка, Полина Ивановна, готовила что-то в кухне.

Кольку то ознобило, то в жар бросало – Наташа касалась случайно его руки или взглядывала… как-то…

Она отпросилась у родителей пожить у бабушки, пока к экзаменам готовится. Отпустили. А бабушке так только радость.

Когда первый раз с Колей пришла, боялась – что бабушка-то скажет? А когда он ушёл, бабушка сказала:

- Больно хорош парень-то. Только уж больно молоденький.

- Да ведь и я, бабушка, не старуха, - ответила, осмелев, Наташа.

- А жениха-то надо бы постарше себя. Раньше говорили: "жена родится, муж на коня садится"…

- Бабушка… - только и смогла выговорить вспыхнувшая Наташа.

- Ну-ну, я же шучу, шучу… Какой замуж, тебе ещё учиться да учиться. Так Коля-то из твоей школы?

- Нет. Из другой… Ты только маме не говори.

- Не скажу, не скажу…

Вот и сегодня – сидят, зубрят…

- Ну, идите чай-то пить, ученики, - позвала Полина Ивановна.

От чая с блинами и с вареньем как откажешься… Попили чаю.

- Пошли в кино, - позвал Колька.

- Пошли.

Деньги у него были. Серёга расщедрился, пятёрку выделил: "Говори всем, что брат с Севера приехал".

Отправились в центральный городской кинотеатр.

На ближайший сеанс они опоздали. Да и крутили там опять "Маленькую Веру", которую Колька уже видел, и идти на такой фильм с Наташей не горел желанием.

Но был тут, как и повсюду, "видеозал". Пошли туда. Колька увидел афишу. Про фильм тот парни в классе рассказывали – покруче "Маленькой Веры"…

- Давай, не пойдём, - сказал Колька.

- Конечно, не пойдём! – И он понял, что Наташа тоже знала про этот фильм. А вдруг глядела? И почувствовал, как заливает красным лицо…

- Колян! – услышал знакомый голос.

Юрка. Его только и не хватало. И почему-то сидит перед входом в "видеозал", за столом, на котором лежат билеты, и стоит коробка с мелочью.

- Здорово. Ты чего тут делаешь?

- Да вот, хотели фильм поглядеть, - ответил Колька, оглянувшись на Наташу, которая почему-то не подошла с ним к Мурзаеву.

- Ничего, - оценивающе глянул Юрка, и, понимающе, кивнул. – Так идите на фильм-то.

- Нет, не пойдём. А ты-то чего тут делаешь?

- Как видишь, билеты торгую, видик включаю – свою долю получаю! – И пояснил: - Прибытков к делу пристроил. Это его видюшник. – На удивлённый взгляд Кольки, добавил: - Частный бизнес. Куй железо, не отходя от кассы. Комсомол скоро станет не актуален. – Он явно, повторял слова Прибыткова.

А тут вдруг в двери кинотетара и сам Прибытков вошёл – высокий, вальяжный, весь в фирменной "джинсе". И Славик рядом с ним – не в милицейской одежде, в штатском, тоже по-хозяйски осматривается.

- Ну, давай, - торопливо сказал Мурзаев и отвернулся от Кольки, продавая очередной билет.

Прибытков и Славик прошли мимо Кольки то ли не узнав, то ли не заметив его…

Колька вернулся к Наташе.

- Пошли.

- Какой противный! – шепнула Наташа, указав глазами на Прибыткова. – А второй – страшный, - про Славика сказала.

- Пошли, - повторил Николай.

Шли по вечернему центру, освещённому фонарями, светом окон, витрин, фарами машин, ещё многолюдному. Разные люди - одинокие и в компаниях, молодые, старые, весёлые, серьёзные, грустные, спортивные, обрюзгшие, внешне здоровые, видимо больные… И они, два человека, две души, ещё не соединившиеся, но уже потянувшиеся друг к другу…

И новое чувство укоренялось в Николае – чувство ответственности. Он отвечает за Наташу и в этот вечер – довести без всяких происшествий до дома; и, может, всю дальнейшую жизнь – пусть останется она такой же доброй и чистой, пусть всё у неё хорошо будет, хорошо… И он, Николай Попов, готов сделать всё, чтобы так и было…

- Давай, мы с тобой всегда вместе будем, - сказал ей смело.

- Да.

В подъезде, качнулись друг к друг, встретились губами… Кто-то спускался по лестнице… Они пошли к квартире её бабушки.

- До свидания.

- До завтра.