Было такое: заспорили Птица и Клетка на тему: кто кому нужнее.
Клетка: «Я тебя охраняю от врагов, непогоды, всяческих соблазнов, дальних изнурительных путешествий, от общения с кем попало; я обеспечиваю еду и питье. Все рядом, в том числе и путешествия: можно же вообразить их, дальние. Согласись, среди похожих на тебя подобных тебе мало. Жизнь других птиц проходит в изнурительных полетах, в борьбе за еду и во всяческой суете. А твоя жизнь — благодаря мне, клетке, какова? Покой… Твою пищу никто никогда не съест. Твою воду никто никогда не тронет. И чужие лапы никогда не будут топтать твою ветку, твой сучок. Вон кот: он мечтает о тебе, как о куске мяса, — но его мечты благодаря моей заботе о тебе никогда не сбудутся, — ты не станешь куском пищи, ты будешь живой.
Поняла, насколько я тебе необходима?
Ну а ты-то, ты зачем мне? Сама рассуди».
Птица: «Я прекрасно умею летать, высоко и быстро, и никакой кот меня там, в вышине, не сможет достать. Из предоблачных высот я вижу все краски и прелести мира. Пищи для птицы везде много; в любой стае можно найти себе подобных, чтобы почирикать на общие темы. От непогоды легко схорониться в дупле, под стрехой, на любом чердаке. Кругом простор — ведь веток на деревьях так много, что хватит всем птицам. Я всегда мечтала о дальних путешествиях, длительных полетах и жизни на острове, среди пальм и родников, где повсеместно немыслимое количество вкусных насекомых.
А вот ты, Клетка, без меня никому не нужна. Ты создана для меня, у тебя нет никаких иных желаний и способностей, кроме как стеснять меня. Ты создана для меня, а не я — для тебя. Хотя ты и облегчаешь мне жизнь: благодаря тебе мне не нужно напрягаться, скрываться от врагов и холода, да и пищу всегда мне обеспечиваешь. И все же я могу обойтись без тебя. А ты без меня — бессмыслица».
— А кот? — возразила Клетка. — Он же тебя моментально сцапает, стоит только мне исчезнуть. Что ему стоит ночью забраться в твое дупло? Или на ветку дерева? Так что я обеспечиваю самое главное для тебя, твою безопасность. Согласна?
— Хорошо, — сказала Птица, — стало быть, ты мне нужна только ночью, как защита. А я тебе и днем, чтобы ты могла наслаждаться тем, что облегчаешь мою жизнь. Еще раз: смысл твоего существования — в моем присутствии внутри тебя.
— Это неплохо сказано, — согласилась Клетка. — Мы в самом деле друг другу равно необходимы; я тебе ночью, а ты мне днем. Так что продолжим наше гармоничное сосуществование. Тем более, что пока мы тут спорили, настал вечер, ночь обволакивает все кругом; и вон громадный черный кот на подоконнике напрягся весь и неотрывно смотрит на тебя желтыми глазами и облизывается. Но — не волнуйся. Вот тебе семечки и вода. Засыпай спокойно.