Был один такой человек, который считал, что делает всем другим много добра, но люди не благодарят его должным образом. И, огорчившись этим знанием, вознамерился совершить чрезвычайный поступок вроде подвига, чтобы все соплеменники наконец-то оценили его благородную суть.
В том месте, где жило это племя, было очень мало хорошей воды. И человек этот решил выкопать колодец, чтобы осчастливить всех ее жизненной силой. И начал он копать его в самом пустынном месте. Втайне от всех.
Прошло много времени.
Человек исхудал и замучился: почва там только сначала была песчаной, а потом пошла упрямая глина. И все же никого он не стал звать на помощь. Чтобы все поняли наконец, какой он сильный, самоотверженный, благородный, как беспредельно любит своих соплеменников.
Постепенно колодец стал очень глубоким, в нем всегда было темно и свежо. Распрямляясь в отдыхе и поднимая голову, человек иной раз видел звезды — ночью и даже днем. И это его вдохновляло, как любого, видящего дневные звезды.
А время все шло. Человек стал одержим и почти забыл, что и зачем делает. Копал и копал — по привычке. Огромная гора песка и глины образовалась на поверхности пустыни.
И вот однажды появилась вода. Она стала быстро подниматься. И когда дошла человеку до ноздрей, он внезапно понял, что выбраться из колодца не сможет. Потому что теперь он умел только копать; да и подняться по ветхой веревке на поверхность земли сил не было.
Зато вода была дивная — чистая, вкусная; ее можно было пить до бесконечности.
«Теперь соплеменники поймут меня, — подумал человек, — полюбят и увековечат мое имя в преданиях. Ведь в этой воде так много жизненной силы, а разве не ее ищут люди во все времена? Я счастлив», — подумал он в последний миг своей жизни и — утонул.
Спустя какое-то время люди обнаружили колодец и очень обрадовались. Но когда попробовали из него воду, то открылось, что она порченая, с трупным духом. Человеческий организм не принимал ее, а животные не желали даже прикасаться.
«Странно,— удивлялись люди, — такой глубокий колодец, а вода непригодная. Это плохой знак».
Они воздвигли Плохой Знак на гигантском холме из песка и глины и навсегда покинули эти места.