Ассалямагаляйкум, море! Узнаешь ли меня? Да, это я, Салават, сын Юлая. Угрюм и безмолвен серый валун на твоем берегу, а мне бы поговорить, поделиться с кем. Сон я видел нынче: кречет в клетке зачах. Он, как беспомощный птенец, жалобно пища, уронил клюв и пал замертво, распластав крылья. Уж не вещий ли это сон, не мою ли судьбу он пророчит, прости, Господи?..

В 30-е годы в мое детское сознание вошло имя Салавата. Тогда по Белой вдоль Южного косогора бойко плавал маленький буксирчик с названием «Салават-батыр». Слово «батыр» объяснил отец, а имя было знакомо. Правда, пароходику больше подошло бы имя «Салаватик», но как назвали, так назвали. Кстати, биографы Салавата говорят, что сам он был невысок, но силен как богатырь.

Грандиозная по своим масштабам Крестьянская война 1773—1775 гг., охватившая и Башкортостан, совместная борьба русского, башкирского и других народов против гнета царского самодержавия оставили глубокий след в башкирском народном творчестве. События Крестьянской войны, ее выдающиеся предводители, героические поступки и трагедии отдельных участников явились основой сюжетов и объектом идеализации эпоса, баитов, исторических песен, многочисленных легенд и преданий (риваятов). Царское правительство делало все, чтобы вытравить из памяти народной события Крестьянской войны.

Картинка из детства: отец приходит с работы и, несмотря на усталость, впивается глазами в потрепанные страницы романа Злобина «Салават Юлаев». Где-то он нашел этот томик, а я из любопытства заглянула в него, открыв страницу наугад, и буквально отшатнулась от страха и ужаса — автор живописал пытки, которым подвергался плененный Салават. И вот спустя десятилетия чувствуешь тот же холод в сердце, когда стоишь на маленькой площади городка Красноуфимска, что в Свердловской области, и литературное описание давнего прошлого неумолимо обретает черты реальности. Директор местного краеведческого музея Любовь Алексейчик, обводя рукой небольшой майдан, рассказывает: «Вот здесь при большом скоплении народа Салавата Юлаева били кнутом, а потом вырвали ноздри и поставили клеймо «ЗБИ» — злодей, бунтовщик, изменник».

В народных песнях о Салавате, наряду с такими качествами, как мужество, мудрость, воспевается также импровизаторский талант батыра. М. Бурангулов верно заметил, что представители разных поколений «знали как о его отваге, так и о том, что он был народным сэсэном, певцом». В текстах народных песен часто встречаются слова, характеризующие Салавата как певца-импровизатор...

Екатерина II своим манифестом от 17 марта 1775 г. старалась предать вечному забвению пугачевское восстание и имена его полководцев. Из-за мероприятий, направленных на осуществление этой воли императрицы, в течение десятилетий имя Салавата упоминалось в Башкортостане с чрезвычайной осторожностью. Однако запрет на упоминание имени Салавата способствовал бережному отношению к его творчеству.