Для отношений этих двоих - бывшего советника посольства Виталия Ш. и бывшей преподавательницы университета Ангелины Пименовны - не подходило пышное слово дружба, и даже более умеренное - приязнь, ибо она существовала лишь периодами, тогда, когда одиночество, как мощная ледяная струя, подталкивало их навстречу друг другу, и они сходились у Ангелины Пименовны за бывшим рабочим, а теперь просто письменным столом, чтобы попить чайку, поговорить об искусстве и послушать музыку.

Нельзя сказать, что вчера в ожидании Нового года Сидоров слишком много принял. Под пиво и хорошую закуску он поимел всего две бутылки водки и разгадал почти весь новогодний кроссворд в газете "Атас!", пока не застрял на слове из семи букв: "Заветное место в русском организме". Сидоров помнил, что мысленно перебрал всю имевшуюся наличность своего организма, однако ничего заветного не обнаружил, поэтому решил выпить еще, но в этот момент постучали. Сделав над собой волевое усилие, Сидоров встал и пошел на звук.

- Кто? - спросил он.

Выхожу рано утром. Над двором солнце, во дворе соседка по подъезду. Я ей говорю: "Ты сплетница". Она мне отвечает: "У тебя муж пьяница!"

Я улыбаюсь и делаю вид, что мне хорошо. И в самом деле - вроде бы я где-то и в чем-то даже счастливая. Пытаюсь мысленно разобраться, в чем именно. Знаю, есть мужья, которые пьют и гуляют. С моим Семеном этого нет. Он только пьет, но не гуляет.

Лишь купец знает цену алмазу...

Баласагуни

День начался, но пробуждение давалось с большими усилиями.

- Кто есть некурящий? - майор в камуфляже строевым взглядом окинул группу.

- Кто вообще некурящий?

Мужики помалкивали, знали: брякнешь не то - побьет как собаку. Ответишь по делу - отправит туда, куда уже не хотелось ни за какие коврижки.

Бережно подсушивая полотенцем волосы, Ирина Константиновна предвкушала моментик. Ей хотелось плюхнуться на диван, вытянуть на банкетку натопанные за день ноги и закурить. И чтобы на столике дымился в чашечке свежесваренный кофе. И чтобы для фона работал недавно купленный тридцатидюймовый телевизор. И чтобы в голове не скакали мысли, как сделать то и как сделать это.