Картина первая
 

(Та же кухня полгода спустя. За окном весна. На подоконнике стоит несколько веточек с зелеными листьями. Суббота. Саша в бальном платье, поверх которого накинут фартук, чистит картошку и переговаривается с Ниной, которая теперь занимает Ирину комнату)

Саша – Вставай, вставай, лежебока! Я вчера на трамвае зайцем проехала. Экономия. Так что на завтрак у нас сегодня картошка по-харьковски, с луковой подливой и грибным соусом. Звучит, а? Не хуже, чем в ресторане. Дай бог здоровья тому человеку, что придумал бульонные кубики. (пауза) Я бы ему монумент воздвигла… Честное слово. Представляете, Ниночка… полутораметровый постамент из белого мрамора, черная плита с золоченой надписью, а над всем этим великолепием – скромный, но величественный памятник бульонному кубику. В натуральную величину...
Нина – (выходит, видит Сашу) Ой…
Саша – (оборачивается и кружит по кухне) Что – хорошо?! Весна, Ниночка – весна!
Нина – Испачкаешь ведь!
Саша – Ну и пусть! Вторую неделю на картошке сидим, так пусть картошка будет хотя бы «в мундире». Денег нет, а праздника хочется! Это ведь все секонд-хенд, радость с чужого плеча, чего на ней экономить. (чистит лук) Ух, какая я нынче боевая: даже от лука плакать не хочется… Только в носу щекотно (от души чихает) Апчхи! Будем здоровы! Надо бы после обеда в парк сходить, крапивы нарвать. С зеленью оно веселей. (сует ей луковицу и нож) Порежь его, пожалуйста, меленько. А я пока картошкой займусь.
Нина – (режет, плачет) Откуда у тебя только силы берутся. Мне вот уже и весна не в радость. А на картошку так просто сил нет смотреть… Ни под каким соусом…
Саша – Оля-ля – враг не пройдет. Крепись, – стипендия в понедельник. Получим деньги – отправим тебя домой отъедаться. Конечно, квартира – это вам не общага… Там всегда можно суп из топора сварганить на скорую руку. (колдует над сковородой) Берешь последнюю луковицу – и вперед по этажам. Главное правило – не просить много. Пару картофелин, ложку масла, сала кусочек… Там морковки подадут, здесь томатной пастой поделятся. Супчик получается – первый сорт. Я помню, как-то целый месяц так побиралась. И ничего – даже поправилась.
Нина – А у нас в общежитии парни зимой котов бездомных ловили и жарили. Говорили – вкусно…
Саша – (кошке, которая дремлет в кресле) Слышала, Муркеза, будешь плохо себя вести –пойдешь в жаркое… (гладит ее) Отъелась наша мурлыка на дармовых рыбьих хвостах… Вот кому две недели поста только на пользу пошли. А?… (кошка мурлычет)
Нина – Я вот так не могу. Мне – стыдно.
Саша – Просить – стыдно, а с голоду помирать – нет?… Словно не среди людей живем… Тебе что, для голодного лишнего куска жалко?…
Нина – Нет…
Саша – Ну так с чего ты взяла, что другие хуже?… Ты, значит, честно-благородно помрешь, а им потом всю оставшуюся жизнь мучиться, что помочь не догадались… Хотя для того, чтобы в городе с голоду умереть, большой талант нужен. Кошки, крысы, голуби кругом – лови, не хочу. В парках крапива растет, лебеда. А корни лопуха в жареном виде? Пальчики оближешь! Ну, о личинках майского жука я говорить не буду – это на любителя. Мне говорили, если правильно приготовить... (замолкает, видя, что Нина болезненно морщится, вздыхает и машет рукой) Ээх… Беда с вами, с гуманитариями… («подкалывает») Вот потому-то мы с тобой и сидим на голодном пайке – брезгливые слишком. А так, пошли бы, накопали во дворе червячков… Ну-с, где тут наш драгоценный кубик – (достает из кармана и бережно крошит над сковородой) Ммм… Нектар и амброзия. Пища богов.
Нина – Ян не звонил?
Саша – Ну, он ведь не так уж давно уехал. Наверное, соскучиться еще не успел. Соскучится – позвонит.
Нина – Ты думаешь, он вернется?
Саша – Пиджак оставил. Куда ему деваться – вернется…
Нина – Ты, наверное, очень скучаешь?…
Саша – Я живу. Человек, Ниночка – как справедливо было замечено – не свинья. Ко всему привыкает.
Нина – А мне вчера Сережа звонил. Хочет приехать…
Саша – Сережа – хороший человек.
Нина – Знаю... (неожиданно горько) Устала я Саша, от хороших людей. Плохих все-таки не так жалко… (пауза) Послушай, я давно хотела спросить: «Ли» – это фамилия?…

(В это самое время заходит Ира и становится у входа за спиной у Нины. Она хорошо, со вкусом и довольно дорого одета, в руках у нее несколько вместительных пакетов).

Саша – (спиной к Ире и Нине) Нет, «Ли» – это не фамилия… Не обращай внимания… Это была такая игра. Принцесса Ли из королевского дома Милевии... Серебряная чайка в лазоревом поле на французском щите… (пауза) Глупая игра. (категорично, словно пытается кого-то в чем-то убедить) И хорошо, что она закончилась! (оборачивается, держа сковородку в руках) Кар… (замирает) Ирка! Вернулась! (буквально швыряет сковородку на стол и кидается обниматься)
Ира – у меня ведь остался ключ. Ну здравствуй, здравствуй, дорогая. (целуются) Замечательно выглядишь. (Нине) Привет!
Нина – Я и не заметила, как ты вошла.
Ира – А я тихонечко, по стеночке… Что, лохудра рыжая, признаешь? (невидимая кошка урчит) Это все вам. (водружает на стол огромный пакет, в котором что-то звякает).
Саша – Ну и ну... (начинает выгружать банки и свертки) Что случилось? Ты выиграла миллион в «крестики-нолики»? Где тебя носило все эти месяцы, пропащая ты душа? Хоть бы под Новый год заглянула.
Ира – Не суетись. (расставляет еду на столе). Очень рекомендую ветчину и балык. Да что ты стоишь, как засватанная: (Нине) налетай. Экие вы у меня худющие… Аж с прозеленью. (достает бутылку вина) Бокалы достань. (разливает) А где Ян?
Саша – Неделю назад был в Киеве…(жует) Ну рассказывай. Не томи.
Ира – Чего говорить… Я лучше покажу… Алле-оп. (достает из кармана золотое кольцо и надевает его на безымянный палец правой руки) Вот. (явно наслаждаясь произведенным эффектом) Позавчера отгуляли. Вы уж простите, что не позвала… Но там такое было… Лучше не вспоминать. Подарили нам стиральную машину и холодильник – огромный, с двумя отделениями; я давно о таком мечтала. Только куда его теперь ставить...
Саша – Стоп, стоп, стоп… Ты с начала рассказывай, не с конца.
Нина – (придя в себя) Поздравляю, поздравляю (залпом выпивает вино, словно воду)
Ира – (с уважением) Однако… Еще? (Нина кивает. Ира наливает ей еще вина.)
Саша – За тебя, Ирка! Будьмо! Я вот не разу в жизни на свадьбе не была, бог миловал. Но, один-то раз, наверное, можно и потерпеть.
Нина – Весело было?…
Ира – Угу… Весело… Оказалось, во всем городе невозможно найти приличной пары белых туфель. Две недели я их искала. Две! – Ты себе можешь это представить?
Саша – Нет!
Ира – Так убегалась по всем этим магазинам, что еле на ногах стояла. До сих пор хромаю. Все пятки в мозольном пластыре! Да что ноги… У меня просто ум за разум зашел… Платье мы брали напрокат… А туфли… В конце концов, нашлись в одном магазине – (протягивает ногу) совсем не то, что я хотела, и дорогущие, но делать нечего, пришлось взять.
Саша – Да, так оно обычно и бывает… (пауза) Где жить будете?
Ира – У Валеры квартира на Салтовке. Думаю, через годик поменяем ее на двухкомнатную с доплатой. (пауза) Оказывается, они с Андреем в один и тот же детский сад ходили, смешно, правда?..
Саша – Забавно.
Ира – У меня защита через три месяца, не забывай.
Саша – Вот я и говорю – забавно…
Нина – (неожиданно настойчиво) Ты с ним счастлива?! Ты его любишь?! Или опять как всегда?..
Ира – (с досадой, но сдерживаясь, мол, чего взять с убогой) Вы, Нина, кушайте конфеты… Не стесняйтесь.
Саша – (берет бутылку, чтобы разлить остатки вина, но обнаруживает, что одна рюмка стоит полная) Что за непорядок?… Девочки, кто недопил?
Ира – Это моя рюмка. Я не пью.
Саша – Врачи запретили?… (останавливается пораженная до глубины души) Или?..
Ира – (беспечно отвечая на невысказанный вопрос) Ага… Диплом получу – и в декрет. (потягиваясь) Научная часть у меня, конечно, не ахти, но если приду на защиту с пузом – неужто четверку не поставят? (хихикает) У Сан Саныча семь лет назад одна красавица прямо на экзамене возьми и начни рожать. Так достал беднягу дополнительными вопросами. С тех пор он пуганый стал, студенткам меньше четверки не ставит. Отыгрывается на парнях. (пауза) Все по-честному. Мне – прописку, Валере – ребенка. Представляете, он, оказывается, с восьмого класса мечтал о том, как женится, дети пойдут... А самому уже тридцать два. Я ему говорю – где ж ты раньше был?! Я б тебе уже троих родила… Смеется. Вроде бы ладим пока.
Нина – (она опьянела и зарозовела) Поздравляю Вас, Ира, поздравляю. Я Вами горжусь! Можно так сказать? Вот человек – пришел, увидел, победил. Вы, Саша, так не можете, и я не могу, а Ира – мо-ло-дец. Я тобою, Ирочка, горжусь. Правда. Стало быть, можно все-таки своего добиться?!
Ира –Если очень захотеть, не то что «своего» – чужого добиться можно. (чуть покровительственно) Это вовсе не так уж трудно, Ниночка… Вы попробуйте… У вас получится. (Саше) Но ты бы видела его родственничков на свадьбе…. Упились вусмерть. Мои, впрочем, тоже были хороши. Мать пошла причитать… А туфли, туфли в конце концов не такие уж и не плохие, правда? Бывают и хуже? Хотя хотелось другого, совсем другого… Бог его знает, чего хотелось... Выпьем, Ли. Выпейте, девочки, и за меня тоже, красное вино очень полезно… Гемоглобин и все остальное... Ну, ты же знаешь…

(Занавес)

Картина вторая

(Глубокий вечер того же дня. Кухня.) Саша и Илья, который заканчивает чинить кран.
 

Саша – А ты действительно вернулся… Как и обещал. И даже кран починил. (Пауза) Помнишь наше новоселье?... Песенку эту дурацкую... Сам видишь, как с тех пор все переменилось.
Илья – Меня это не удивляет. Благородный муж не может быть счастлив, когда вокруг все катится в пропасть. Об этом еще Конфуций писал. (Саша отмахивается) Ты, может быть, и рада сделать вид, что ничего особенного не происходит. Но не можешь, и я не могу. Мы с тобою не так воспитаны, чтобы ликовать на пиру во время чумы.
Саша – Гадина вот умерла. Мы ее ночью на школьном дворе хоронили… Три калеки криворукие. Хотя нет, криворукая – это я… Ирина как раз очень ловко управилась. Никак не могу поверить, неужели саперы действительно роют землю саперными лопатками?…
Илья – Представь себе, да…
Саша – Не верю…. А впрочем, жизнь этом доме скучна как фильм с продолжением. Лучше всего пропустить сразу несколько серий и вырулить прямиком к свадьбе... Ну а как ты? Что твоя девочка?…
Илья – Ушла. Еще тогда, в сентябре. (пауза) Сказала, что я нисколько ее не люблю и никогда не любил, расплакалась и собрала вещи.
Саша – А ты?
Илья – А я так и не научился врать женщинам, что все хорошо. Стоял, молчал. Потом вздохнул. Сам не знаю, с сожалением или с облегченьем.
Саша – Да… (не знает, что сказать; внезапно замечает на столике маленькую проволочную корону с блестками, протягивает ему). Помнишь? Я нашла ее сегодня в платяном шкафу. Корона великой Милевии… (одевает).
Илья – (кланяется) Ваше высочество!
Саша – (грустно) Наше высочество… Нас ведь только двое осталось из старой гвардии, барон…
Илья – (смотрит на нее… порывисто) Принцесса, умоляю вас, уезжайте. Вам здесь не место.
Саша – Куда, мой дорогой барон? Куда? От себя не уедешь.
Илья – Да куда угодно. В Израиль, в Германию, в Америку. Ученые нужны везде.
Саша – Ах да, ты ведь не знаешь… Я бросила аспирантуру…
Илья – Как?!
Саша – Молча.
Илья – Но зачем!?…
Саша – Два вопроса в этом городе мне ненавистны: почему я до сих пор не замужем и отчего я все еще здесь… (пауза) Я слабый человек, и в конце концов поступила бы «как все»… и… презирала себя бы потом до конца жизни. Стать кандидатом наук и не уехать – это уже подвиг. А я… У меня, к сожалению, слишком красивые ноги…
Илья – ???
Саша – Красивые ноги, короткие юбки… а хорошие колготки стоят уйму денег и рвутся в течение недели… Рвутся раз, другой, третий – и ты сам не замечаешь, как становишься в позу, начинаешь говорить «этот город» и «эта страна» в третьем лице, словно о ненавистной теще. И все только потому, что ноги… Предательство – вообще очень мелкая и пошлая вещь… Самое страшное в нем – мизерность причин…
Илья – Прости, но ты ведешь себя как ребенок. Здесь ни ты, ни твои дети никогда не будут чувствовать себя в безопасности. Хотя бы это ты в состоянии понять?
Саша – ТЫ говоришь мне о безопасности?
Илья – Я. Да, я рисковал жизнью и черт знает чем только не рисковал. Но, в конце концов, мужчины и рождаются для того, чтобы умирать. В этом смысл настоящего, а не игрушечного рыцарства. Я для этого рожден – для крови и грязи. Я, но не ты.
Саша – А для чего рождена я? Жить из пустоты в пустоту? Покупать дорогие колготки? (горько) Мужчины рождаются, чтобы умирать, – красивые слова… Как будто женщины живут вечно… (пауза) Ты хотел знать правду?. Это ты во всем виноват. Ты и такие, как ты. Это вы растолковали всем самым толковым моим однокурсникам, что смысл этой жизни в том, чтобы уехать. Что не истину, избави бог, надо искать, а позицию в западном университете. Что такое для вас вообще наука? Публичный дом для особо одаренных?!. Смотри, слышу я на каждом шагу, те, кому повезло меньше, работают в турецких борделях… А ты могла бы уехать в Торонто, там университет… Я не могу так жить, так мыслить и чувствовать… Мне противно. Тебе этого не понять! История как была продажной девкой, так ею и осталась, только ночует нынче в других постелях… Но у нас… У нас все было иначе!
Илья – «Все бабы – шлюхи»
Саша – (не веря собственным ушам) Что?!
Илья – Это все «истины» одного порядка… История – девка, бабы… позволь, воздержусь от повторения. Их изрекают люди, которые не успокоятся, пока не обратят весь мир в публичный дом для того, чтобы оправдать собственную низость. Чего я не ожидал, так это обнаружить тебя в их числе.
Саша – Я…
Илья – (перебивает) История – наука. Женщина – венец творенья. Можно, конечно, заявить, что девочки, которых продают на панель со школьной скамьи, «сами» виноваты. Можно и про оболганную, истерзанную историю сказать, что и она «сама»… Но слышать такие «выводы» от тебя…
Саша – Прости… Я сама не соображаю, что говорю. (пауза) И все-таки я не уеду.
Илья – Ты так сильно любишь его?…
Саша– (со смешком) О нет, уверяю тебя, Ян здесь совершенно ни при чем. (пауза) Мы и видимся-то раз в два месяца… И все-таки я его люблю…(пауза) Бедная Нина. Она так бурно радовалась Ириной свадьбе, что мне в какой-то момент стало страшно.
Илья – Ирина выходит замуж? Это новость.
Саша– Уже… Это уже не новость.
Илья – Но при чем здесь твоя маленькая соседка?
Саша – Видишь ли, это все чертовски несправедливо.
Илья – Ты веришь в справедливость? Смешно…
Саша – Нина верила... (прислушивается) Не шуми. Она беспокойно спит в последнее время. (берет с кресла невидимую кошку, садится в кресло, кошку кладет на колени)
Илья – Я, должно быть, снова уезжаю на днях.
Саша – Далеко?
Илья – Далеко. Ищу работу по специальности, так сказать. Никому не нужны историки… Что ж, зато наемники нужны всем! К чему копаться в архивах войн давно минувших, когда есть возможность оценить современные исторические перспективы лицом к лицу. Оптический прицел – отличная вещь! Да и потом, я всегда был уверен, что мужчине стыдно умирать «естественной смертью», пока на свете существует несправедливость.
Саша – Чечня?
Илья – Скорее Югославия. Говорят, там хорошее вино…
Саша – (грустно) Наверное, я должна что-то сказать…
Илья – Не думай об этом.
Саша – Я должна… Но никогда не скажу. Откуда берется в людях готовность одним словом переменить чужую судьбу? Я никогда не смогу…
Илья – Если бы все женщины думали так, род человеческий прекратился бы… Но… Когда женщина говорит «мы будем счастливы», кто сможет устоять перед ее уверенностью? Неужели ты никогда и никому не говорила «мы обязательно будем счастливы»?…
Саша (отрицательно качает головой) Я не женщина. Я много лет пытаюсь объяснить, но никто не верит…
Илья – Верю… Ты – не женщина. Ты принцесса. (неожиданно очень нежно) Маленькая принцесса…
Саша – Царевна… Поцелует добрый молодец – обернусь лягушкою…(пауза) Не смотри на меня так…
Илья – Как умею, так и смотрю…
Саша – Когда-то ты мог иначе…
Илья – Когда-то я первый раз попробовал водку и долго-долго отплевывался – какая гадость… Давно это было…(пауза) Не бойся меня. Я скоро уеду.
Саша – Я не боюсь.
Илья – Это правильно. Чего меня бояться: я мирный… (обнимает ее ноги)
Саша – Мухи не обидишь…
Илья – Не обижу… Никогда не обижал мух… (Зарывается лицом в ее колени)
Саша – Это все неправда… Ну… Ничего я не бросала… (Илья поднимает голову, чтобы что-то сказать. Шум за сценой. Ли вздрагивает. В дверях кухни появляется Нина в ночной сорочке, в руках у нее пузырек, вид ее ужасен.)
Саша – Нина, что случилось?!…
Нина – (оседая) Я.. вот… – пузырек падает и катится.
Саша – Господи. Таз, теплую воду, и немедленно звони в скорую. (Илья молниеносно выполняет первые два поручения и исчезает в комнате. Саша подбирает пузырек). Не знаю, плакать мне или смеяться: бедная девочка, ну кто же травится димедролом… (трясет) Эй, очнись!
Нина – Прости, Ли, я не хотела…
Саша – Конечно, конечно… Пей.
Нина – Что это? (со страхом) Теперь я умру?…
Саша – Это вода. Не умрешь, но умоляю тебя, пей, а не разговаривай. (Нина делает пару глотков)
Нина – Это хорошо. Это не выход. Я поняла, это не выход… нет….
Саша – Молчи, молчи и пей, большими глотками, пока не вырвет. Вот так. Хорошая девочка. (Нина склоняется над тазом)
(входит Илья)
Илья – Я дозвонился в скорую помощь. Сказали, поскольку случай срочный, будут в течение часа.

(Занавес)