Обратно ехали молча. За окном мелькали деревеньки с нахохлившимися домами. Стас, не отрывая взгляд от дороги, потянулся к бардачку:

— Там очки от солнца.

Альбина достала их, подышала на стекла, протерла краем шарфа и передала Стасу. Он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал. Альбина улыбнулась:

«Странная тишина и пустота внутри».

Ее душа, нечаянно получившая облегчение, растерялась, не в силах понять, что теперь делать с этой свободой. На месте саднящих ран образовывались сухие корочки. Напоминание о боли. Сколько пройдет времени, прежде чем они отпадут...

Под мерный гул мотора Альбина задремала.

Она видела небо, пронзительность которого не оставляла сомнений в том, что оно нерукотворно. И цвета такого нет в палитре, чтобы передать эту синь. Удивительно, как редко мы замечаем небо. А ведь эту возможность получает каждый по праву рождения. Получает даром.

Невидимое солнце пробивалось сквозь прорехи в облаках. Альбина ощущала тепло. Воздух звенел, будто скрытый от взора виртуоз, едва касаясь струн, извлекал холодные обертоны. Нет ни мыслей, ни стремлений. Покой.

По небу блуждал луч, похожий на большую светящуюся кисть, рисуя картину. Альбина щурилась и, прикрыв глаза рукой, старалась разглядеть изображение.

Зигзаг острых макушек деревьев. Домики с едва заметным дымком над миниатюрными трубами. Золотой маковкой блестит на солнце свеча церквушки. И тут же – озеро, удвоившее небо в своей зеркальной глади.

Издалека на Альбину стремительно неслось белоснежное облако. Сначала бесформенное, оно постепенно приобрело очертания Ангела. Излом крыльев закрыл небо.

Стало темно, только силуэт с фосфоресцирующей границей. И вдруг жемчужно-белый свет вспыхнул так ярко, что Альбина зажмурилась.

Приоткрыв глаза, она увидела прямо перед собой лицо Симеона.

«Ты Ангел?» – спросила Альбина.

Он улыбался и молчал.

«Но ты же умер?»

«Смерти нет», – ответил Ангел.

— Аля… – теплые губы прижались к ее губам, – приехали.

Альбина открыла глаза и тихо сказала на выдохе:

— Стас! Я его видела…

— Кого? – губы Стаса стали требовательными.

— Симеона… Нет, Ангела…

— Ты снова плачешь, – Стас поцеловал ее щеку. – Соленая.

Когда вышли из машины, Стас взял Альбину за руку.

Дома их сразу оглушил хохот Ксюхи:

— Давай еще!

В гостиной на стуле стоял Егор в костюме зайчика и декламировал, размахивая руками:

— Наступает Новый год, скоро Дед Мороз пви… Придет. Наряжу пока я елку, ми-ру-шу достану с полки…

— Мишуру! Уже достали! – заливается Ксюха. – Дальше!

А Егорка продолжает, пересиливая смех:

— Шарики, еще гив… Гив… Не знаю такое слово, Ксюша… – Егорка оторопело таращит глаза.

Ксюха ржет лошадью:

— Гир-лян-ды!

Егорка старательно продолжает, кивая на каждом слове:

— Новогодняя команда во главе со мной готова встретить Дед Мороза снова!

— Упс… А вот и команда, – брякнула Ксюха, заметив Альбину со Стасом в дверях, и пристально уставилась на их сомкнутые руки. – Явились, не запылились, голубчики.

Егорка спрыгнул со стула:

— Папа, мы с Ксюшей подарок вам репе… репетуем! – на его красных щеках заиграли ямочки.

Альбина засмеялась:

— Репетируем.

Стас одной рукой подхватил Егора, а другой продолжал держать Альбину.

Ксюха, подмигнув, сладенько проговорила:

— Вижу, у вас все чики-пуки! А у нас тут… Сюрпризик имеется. Я сейчас, – она накинула короткую шубейку на плечи и выскочила из комнаты.

Альбина и Стас удивленно переглянулись. Стас поставил Егорку на пол:

— Что случилось, сын?

Егорка вытянул губы трубочкой и выпятил подбородок:

— Не скажу.

Послышался громкий лай, входная дверь распахнулась, и в комнату вбежала большая черная собака.

Альбина охнула:

— Дружок!

Собака напрыгнула на нее, закинула передние лапы на плечи и принялась лизать лицо. Альбина засмеялась, отбиваясь от любвеобильной псины. Стас схватил собаку за поводок и оттащил в сторону:

— Это что за зверь?

Ксюха зашла за спинку дивана и с опаской пробубнила:

— Сами разбирайтесь! Черт знает, откуда приблудилась… – почесала затылок и добавила: – Егорка во дворе снеговика лепил, а тут эта, – она указала на собаку и брезгливо сморщила нос. – Я ее гоню – ни в какую. Игрули, видишь ли, устроила. Еле в хозблок затащила. У! Зверюга! – Ксюха помахала кулаком. – Блохастая небось.

— Где-то я эту собаку видел… – Стас прищурил глаза.

— Это собака Симеона! — Альбина чуть не задохнулась от внезапной радости, – Дружок, как ты здесь оказался?

Дружок уселся на задние лапы и завилял хвостом, постукивая им об пол. Преданно посмотрел в глаза Альбине и, казалось, улыбнулся.

«Не может быть, мерещится, что ли?» – Альбина часто заморгала.

— Папочка, давай ее домой заберем, – скулил Егорка, дергая Стаса за рукав куртки.

— Ну, не знаю… – Стас покосился на Альбину.

— Заберем, – она взяла Дружка за ошейник.

Дружок громко гавкнул.

— Смотри-ка, согласился, – удивился Стас.

Альбина потрепала Дружка по загривку, пряча улыбку. Внезапно в душе появилась уверенность, что эти двое – Стас и Егорка, посланы ей свыше. В память о мальчике, которого услышал Бог.