Когда машина подъехала к бараку, Нестор с Мухтаром спали глубоко, вот тут шофёр и «накрыл» их с поличным, да с мясом в обнимку!

– Ах, вы, шелудивые твари! – Удивился он. – И куда вы?

Звери спрыгнули, а он замотал в брезент остатки мяса и заткнул подальше за канистры. Взял командирский паёк, вошел в подъезд, помялся у двери, постучал, озираясь, словно б за ним кто следил.

Дверь открыла изможденная молодая женщина с синими кругами под глазами.

– А, Егор, заходи.

Нестор дёрнулся, хотел прошмыгнуть в дверь, но Мухтар придержал его увесистой лапой.

– Будем ждать.

 Ждали долго. Мухтар уже пожалел, нужно было сразу рвануть в квартиру– не выгнали бы! Ведь помнит же она, что это он, Мухтар, вынес ей мальчонку…

Наконец дверь подъезда открылась и сначала вышел Егор, потом молодуха с малышом, укутанным в платки. А тулупчик–то на молодухе тот самый! В который Сашку завернули и к нему привязали! Мухтар не выдержал и рванул наперерез. Женщина заорала, а шофёр махнул рукой на пса.

– Ах ты, бестия! – Да не бойся ты, Матрёна, это тот самый,– произнёс он, косясь на Нестора, вышедшего из-за угла.

– Уйди! Уйди! Мой! – Отмахивалась от собаки женщина, прижимая к себе ребёнка.

– Да ты посмотри, Матрёна, видать Бог тебя любит, сразу троих послал….

– А третий кто?– Озираясь, спросила Матрёна сиплым голодным голосом.

– Так вот кот.

Нестор, как актёр вышел на поклон.

– О, Господи!

– Так я и говорю… Бог тебя любит.

– Нет никакого Бога. Комсомолка я.

– Это, когда ты среди людей, а когда один остаёшься– очень даже есть…

– Езжай, Егор. Спасибо тебе…

-Так ты ж со мной ехать хотела?

-Так куда ж я теперь?

-А-а-а, решила команду себе оставить?

– Нет! Нет. Кормить чем я их буду?

– Ладно…. – Егор заглянул в кузов и вытащил из брезента обкусанную говяжью ногу.

– Слушай, Матрёна, а ведь ты рассказывала, что на днях крыса Саньку съесть хотела?

– Тьфу на тебя! – Плюнула на белый снег Матрёна,– укусила за палец. Так он разорался, и я проснулась…

– А не проснись?..

– Тьфу на тебя!

– Не дури, баба, бери зверей, как-нибудь прокормитесь. Когда я тебе подброшу чего… Или давай я пса заберу?– Егор сделал движение к Мухтару, пёс зарычал.

– Ох, какой.– Опасливо покосилась на него Матрена

– Всё понимает! – Егор улыбнулся щербатой улыбкой и на обветренном его лице разошлись, как солнечные лучи желтые глубокие морщины.

-А он не заберет Сашку?

Малец услышал своё имя и залепетал.

«Папа» слышалось отчетливей всего в этой каше звуков.

Мухтар икнул и подошел близко к женщине, поднял глаза на ребенка и снова икнул.

– Посмотри, Егор, – так он плачет!

Мухтар отвернулся, его слёзы никто не должен видеть.

Матрена протянула руку в варежке и погладила собаку. Пёс прижался к знакомому тулупу. От него уже почти не пахло Машей, пахло Сашкой и Матрёной. Нестор подошёл к овчарке и оба посмотрели на малыша. Матрёна опустила на снег ребёнка. Тот заулыбался и потянул ручки к животным.

Теперь икнул Нестор.