Американцы, с которыми мне пришлось общаться, – очень щедрые люди. Каждый хочет подарить мне что-то на память. Получать подарки они тоже любят, но не используют, а хранят и гордятся ими, когда приходят гости. Особенно любят делать подарки женщины. Практически все, с кем мне пришлось общаться, везут меня в магазин и покупают подарки, хотя я к этому равнодушна. Причём покупают не только сувениры, но и какие-то вещи, просят тут же их примерить или даже надеть и при встрече со своими знакомыми говорят, что это они купили.

 Подарков у меня столько, что я не знаю, как всё это повезу в самолётах.

 За три дня до моего отъезда Джон, у которого я живу в последние дни, говорит мне:

– Я даю тебе четыреста долларов. На них ты сегодня должна купить подарки своей семье. Ты поедешь с людьми, которые отвезут тебя в магазины и помогут выбрать вещи.

 Вскоре подъезжают старички – муж с женой, и я еду с ними в магазины. А у меня в голове одна мысль: четыреста долларов! Это же огромные деньги. На эти деньги можно купить даже компьютер. А у меня дома нет своего компьютера.

 Весь день езжу со старичками по магазинам, но так и не покупаю ничего. Вечером спрашиваю:

– Джон, а можно, я куплю на эти деньги себе компьютер? У меня нет своего, а мне очень нужен компьютер не только на работе, но и дома.

Джон сердится:

– Нет, ты должна купить подарки.

На следующий день я трачу все четыреста долларов на подарки семье.

 Джон сам упаковывает мои вещи, которых очень много. Он складывает их в целлофановый мешок на молнии. В специальное отверстие в мешке он вставляет шланг пылесоса и выкачивает из мешка воздух. Мешок становится в два раза меньше. Потом этот мешок складывает в большую коробку, в которую поместилась бы даже кухонная плита. Всё равно вещей много, и Джон упаковывает и вторую такую же коробку.

 А компьютер за день до моего отъезда из США мне дарит Сьюзан. Это старенький «макинтош», но он в рабочем состоянии. Я счастлива абсолютно! Но все мои вещи уже упакованы. В страхе, что в багаже компьютер могут повредить, я беру его в самолёт как ручную кладь и держу при себе во время перелёта на всех четырёх самолётах (Юджин – Сиэтл – Анкоридж – Владивосток – Иркутск) все двадцать два часа перелёта. Правда, только в России я узнаю, что он несовместим с айбиэмовскими компьютерами России. Всё равно я несказанно рада ему, и он добросовестно в течение нескольких лет выполняет у меня функции печатной машинки.

 С коробками, чемоданами, сумками и компьютером я предстаю перед таможенниками в аэропорту Владивостока. Сравнив сумму, которая стояла в моей декларации при въезде в США – триста пятьдесят долларов (столько денег у меня было на поездку) и количество вещей, с которыми я возвращаюсь через несколько месяцев в Россию, меня обвиняют в том, что я везу вещи на продажу. И поэтому должна уплатить таможенную пошлину. Мои объяснения, что это всё – подарки, не устраивают таможенников.

 Устав от перелёта и объяснений с таможенниками, я просто отдаю им одну большую коробку с вещами – подарками. Всем хорошо:

– от меня отстали таможенники и наконец выдали остатки багажа;

– таможенникам хорошо – их семьи получат хорошие подарки из США.

 А я жила ведь как-то без американских подарков раньше – значит, проживу и сейчас.