Напомнив о крутом нраве северных рек, память моя отматывает еще на несколько лет назад, возвращаясь к драматической переправе через Ольчан моего друга Пети Михайлова (память ему светлая).
Ольчан, в отличие от Иньяли, обжитая река. Здесь много лет кипит масштабная работа по добыче россыпного золота. И сама река, и ее притоки от борта до борта перепаханы бульдозерами ради десятков тонн золота, крупицами рассеянного по долинам. Здесь множество накатанных дорог, и никаких проблем с переправой через неглубокую реку нет. Но только не во время внезапных подъемов воды.
В июне 1982 года обычный «ЗИЛ-130» повез маленькую группу людей — Михайлова и двух студентов-практикантов к месту работы. Надо бы обождать: как раз в горах выпал снег с дождем, но заторопились — сезон уже начался.
Будь на месте водителя, третий день работавшего на Севере, его опытный коллега, скорее всего ничего особенного и не произошло бы. Бывалый знаток бездорожья просто не полез бы в паводковую воду, а если и полез, то задним ходом, не заливая двигатель, держа его в готовности при необходимости дать по газам и выскочить обратно. Этот же ничего этого не умел, рюхнулся под уклон в воду и заглох. Мужики по пояс в воде выбрались на берег, а студентку решили пожалеть — сиди, мол, в кабине, сейчас сходим в ближайшую старательскую артель за бульдозером и вытащим тебя вместе с машиной.
Пошел Петя на участок артели «Восток». Там отнеслись с пониманием, горный мастер распорядился снять бульдозер с работы (в разгар промсезона!) и двигать геологам на помощь. Пока тот доехал, обстановка стала совсем удручающей. Река вздулась вдвое по ширине, машина, вернее, то, что осталось от нее торчать над водой — верхний угол кузова, — превратилась в крохотный островок суши посреди бушующего потока, и на этом островке сидит насмерть перепуганная студентка. Как андерсеновская русалка на валуне в гавани Копенгагена, с белым, как мел, лицом. Петя, не долго думая, обвязался веревкой, закрепил ее конец на берегу и со второй попытки вплавь добрался до студентки, чтобы не паниковала в одиночестве. Пока бульдозерист размышлял, как ему половчее подобраться поближе к машине, не утопив и трактор, с реки донесся истерический девичий вопль: под напором воды «ЗИЛ» сдвинулся с места, и от крохотного островка осталось всего ничего.
Пете ничего не оставалось, как хватать студентку в охапку и прыгнуть с ней в воду. Помогла закрепленная на берегу веревка — за нее этих пловцов и вытащили через ревущую воду, как паром. Выбравшись на берег, мокрые и замерзшие бедолаги оглянулись на реку и без сил рухнули на землю. Машина еще сдвинулась, потом ее в долю секунды поставило на дыбы, несколько раз она кувыркнулась, мелькнув из-под воды колесами, и окончательно исчезла под водой.
Посадив полумертвую от холода и испуга студентку в кабину невостребованного бульдозера, мужчины пошагали своим ходом к ближайшему теплу. А помятую, как жестянка, машину вытащили только через неделю.