При имени Афанасия Фета многие восклицают: «А, “шепот, робкое дыханье, трели соловья...” Как же, помню, помню!» За полтора века критика немало потрудилась, чтобы сделать из этого поэта жреца «чистого искусства». Еще при жизни Фета А. Добролюбов обвинял его (как и Пушкина, и Лермонтова) в том, что он «обращает так мало внимания на жизнь, разлитую по всем концам нашего любезного отечества, и ограничивается чрезвычайно узким кругом тонких чувств, возвышенных стремлений и эфирных страданий».