«Чары практически уже рассеялись. И если от одного лёгкого, случайного моего прикосновения распалась цепь иллюзий, то не говорило ли это о том, что, натянутая слишком сильно, она уже сама ослабела?»

Генри Джеймс. «Мадонна будущего»

В деревне Кривоты мор у мужиков случился. Раздобыли спирту, а он бодяжным оказался. Но кто эту бодяжность разберет? При питьи рожу косорылит. Так какое зелье нынешнее не вертит обличность лица в складки сморчковые? Так и позатолкали отраву в утробушки свои неусытенные.

     …Мое детство прошло в маленьком городке западной Польши. Здесь я пошел в первый класс. Мой отец был кадровым сержантом в танковых частях польской армии, мать - домохозяйка. В 1939 году  мне было тринадцать лет, в сентябре я должен был идти в седьмой класс. Наша семья жила на территории военного городка.

1.

- Государь велел тебе кланяться, Наталья Алексеевна,  - притушено улыбаясь, Александр Данилович поцеловал у царевны ручку. – Не взыщи, самому уж недосуг.

Как обычно в последние два месяца, он поудобнее угнездился на ступеньках лестницы: подсунул под себя кусок картона, чтобы не пристыть на октябрьском ветерке, и привалился к прутьям железной ограды так, чтобы они не резали спину.

11.

- Ты не сердитуй, барышня, что тады я на тебя так загляделася. С непривычки то. Тапереча-то пообвыкла, - кусая тонкие губы, простодушно попросила Анятка.

Напряженный жаркий день иссушил всех до дна. Недюжинной силы путевые рабочие едва держались на ногах, угрюмо, в полном молчании собирая в брезентовые мешки  инструменты и поджидая электричку, которая избавит, наконец-то, от адского труда в глинистой пыли, не дающей открыть рта мошки и противно жужжащего комарья.

Поклав глухарей в ягдташ, я  направился разыскивать избушку, которую заприметил еще днем, чтобы переночевать там.