В октябре сорокового, едва стукнуло ему восемнадцать, Иван Крепилин женился.

   Влюбился он июльским утром, нечаянно увидев на разливе купальщицу Улиту, неожиданно повзрослевшую… Свою соученицу, а потому и неожиданную красавицу. А надо сказать, что парень он был впечатлительный – или, как думал его старший брат Михаил, вполне дурачок. Тем не менее, хотя и дурачок, но выдержал Иван до осени, все приглядываясь к Улите да прислушиваясь к ее смеху на посиделках. А первой вызнала его тайну бабушка, но до поры помалкивала. Только однажды, наблюдая внука, приголубила его ласковым подзатыльником: «Где сердце лежит, туда и глаз бежит!»

   Антон не знал, что и думать про избранницу меньшого сына – то ли это лишний рот, то ли рабочие руки в дом. Про дальних Сопроновых разное говорили: «мрут как мухи» (а то мы не мрем?), «все дети – замарашки» (да из речки ведь не вылазят!)… На последнее нашлось такое возражение: «не вылазят, потому как – болото!».  А злоязыкая портняжка Раиса брякнула: «Мать у ней – гулёна!» (да где ж они, мужики-то ее?).

   - Жена, что скажешь? – спросил он Анастасию. Но та уже столковалась с невесткой, может – еще и загодя, и все воспринимала как должное.

   Михаил же, услыхав о выборе меньшого брата, переспросил:

   - Это из тех – грязненьких прозванием?

   - Весна грязна, а потом красна! – ответил Иван, и вздулись у него желваки.

   - Да и все мы тут, как со стороны послушать, грязненькие заволожны! – добавил он.

   - А ты, брат, мужичок! – похвалил его Михаил.

   Сам он женился в двадцать один год, уже нагулявшись в отхожих промыслах по соседней области. Но у всякой души свой собственный устав – с этим он был согласен.

   Антон, будучи, по старой памяти, кем-то вроде уполномоченного от новой власти, не стал встревать в женину затею с венчанием, а только указал Анастасии на верного, чудом уцелевшего священника, приход которого был разорен;  тот, по некоторым шепотом передаваемым сведениям, венчал молодых на дому – опять-таки, в соседней волости.

   После венчания, на котором были только родители невесты, мать, брат и сестры жениха,  Антон узаконил новую семью давно недействительной печатью Заволожьинского сельсовета, упраздненного несколько лет назад при слиянии районов.

   В июне Улита родила Ивану сына Василька, через неделю началась война, а еще через неделю Антон Крепилин с сыновьями отправились на фронт.