Каждое утро в восемь часов я иду в свой гараж. Бабушка пытается меня остановить, чтоб я позавтракал, но я сердито машу рукой: "Отстань! Мне некогда. Надо ехать".

Я беру в руки ключ, подтягиваю кое-какие разболтавшиеся гайки, заглядываю в выхлопную трубу (не много ли там нагара), сажусь в кабину и начинаю заводить: поворачиваю ключ зажигания, нажимаю на стартер, газую и плавно выезжаю из ворот гаража. На крыльце стоит бабушка, она улыбается мне, машет рукой и кричит: "Будь осторожен! Не забывай бисмиллю*!"

Утро началось с небольшого конфликта. Игорь отвел Анечку в садик и, вернувшись домой, показал жене квитанцию об оплате. Та взглянула и - ахнула:

- Что же так много-то?

- Перерасчет, наверное, - предположил Игорь. - Да не волнуйся ты. Ведь есть пока деньги.

- Вот именно, что пока, - Валентина заводилась моментально, - за месяц не мог себе работу найти. А говорил: "без проблем".

Когда Светлана переступила порог конторы, в которой ей, молодому специалисту, предстояло работать, первой мыслью было: "Ну и богадельня". Управление ей жутко не понравилось: стены, крашенные еще при царе Горохе, рваный линолеум, видавшая виды мебель плюс скучные физиономии без пяти минут сослуживцев. Дома тоже было не лучше: хроническая грызня с мужем, капризы трехлетней дочери, бесконечные придирки свекрови. И обязанности. Море, океан одних обязанностей... А душа уже не просто хотела, она требовала праздника. Но какого?

Для отношений этих двоих - бывшего советника посольства Виталия Ш. и бывшей преподавательницы университета Ангелины Пименовны - не подходило пышное слово дружба, и даже более умеренное - приязнь, ибо она существовала лишь периодами, тогда, когда одиночество, как мощная ледяная струя, подталкивало их навстречу друг другу, и они сходились у Ангелины Пименовны за бывшим рабочим, а теперь просто письменным столом, чтобы попить чайку, поговорить об искусстве и послушать музыку.

Нельзя сказать, что вчера в ожидании Нового года Сидоров слишком много принял. Под пиво и хорошую закуску он поимел всего две бутылки водки и разгадал почти весь новогодний кроссворд в газете "Атас!", пока не застрял на слове из семи букв: "Заветное место в русском организме". Сидоров помнил, что мысленно перебрал всю имевшуюся наличность своего организма, однако ничего заветного не обнаружил, поэтому решил выпить еще, но в этот момент постучали. Сделав над собой волевое усилие, Сидоров встал и пошел на звук.

- Кто? - спросил он.

Выхожу рано утром. Над двором солнце, во дворе соседка по подъезду. Я ей говорю: "Ты сплетница". Она мне отвечает: "У тебя муж пьяница!"

Я улыбаюсь и делаю вид, что мне хорошо. И в самом деле - вроде бы я где-то и в чем-то даже счастливая. Пытаюсь мысленно разобраться, в чем именно. Знаю, есть мужья, которые пьют и гуляют. С моим Семеном этого нет. Он только пьет, но не гуляет.

Лишь купец знает цену алмазу...

Баласагуни