Поезд остановился. На маленькой и грязной станции. С названием таким же облезлым и жалким, как и она сама.

В окно вагона был виден вечер, перрон и скамейка. На скамейке сидел мужчина. Молодой и пьяный, с руками, закрывающими худые колени.

Напротив мужчины сидела собака. Одно ухо у нее было повисшим, другое тянуло в небо разодранные лоскутки кожи. Собака просто сидела. Ничего не ждала и ничего не просила. И не лаяла.

Глава 1. Ворожанин

Больше часа без движения. Снег сыпал мелкой крупой. Руки, державшие автомат, занемели.

Он лежал совсем рядом, в парадной форме. Стоило лишь повернуть голову. Старший лейтенант воздушно-десантных войск - Олег Ворожанин. С двумя пулями в теле - в шее и спине.

Кто-то выходил на трибуну… Бесконечные схожие речи… Двадцать, тридцать минут, час… Время застыло, а фразы, словно в насмешку над ним, продолжали литься…

Некоторые главы, не вошедшие в журнальный вариант, опубликованный в журн. «Москва», №№ 8-9, 2001 г. С пояснениями автора.

Полный текст романа составляет объём в 28 печ. л. Ничего удивительного нет в том, что журнал, принявший роман к опубликованию, предложил мне сократить его до 12 печ.л., что и было мной сделано. При столь радикальном сокращении пришлось убирать целые куски в несколько печатных листов, в том числе и «сюжетообразующие».

В то утро город был восхитителен!
Солнечный, легкий, он словно и не стоял вовсе, а плыл в небе. В лужах скользили щепки с лоскутами вместо парусов. Фонтанка затопила ступени набережной. 
В то утро Даша увидела его. Он шагал ей навстречу торопливо и широко. Солнечные лучи били ему прямо в лицо, и он жмурился. Как кот. Его сморщенный нос рассмешил Дашу, и она невольно улыбнулась.
- Что ты смеешься? - спросил он, и Даша, услышав в его голосе звенящую нотку, поняла, что он обиделся. И ужасно удивилась.