Вспомнилась история, они с отцом в небольшой шторм уплыли далеко в море. Громоздились волны – ровные, исполинские. Набегали полого и педантично. Папа учил разгоняться навстречу вершине, и когда гребень проскальзывал, они чудесно падали в отвесную впадину, взъяренные азартом жути и могущества. Так непередаваемо было ожидание и устремление к новой волне, окаймленной буклями пены, сияющей чарующими бликами.

Вернулся Нигольшин с извиняющимся выражением на лице, положил передо мной несколько слив с тропинки и, вежливо протиснувшись мимо меня к буфету, достал два стакана. Один поставил передо мной. Сел. Откуда-то, прямо как у фокусника, появилась бутылка водки.

Всегда глядел на «Иронию судьбы» немного снизу. С лёгкой ухмылкой. Ввиду возраста, понятий и… рок-н-ролла, что ли. Тут вдруг подумал, а ведь Мягков в «Иронии» – в два раза почти моложе нынешнего меня.

За последние двадцать лет Почивалов отвык покидать дом. Мир за пределами Асинска и речки Яи всё больше казался непредсказуемым. Теперь настала пора ворошить в себе подзабытый вкус к переменам и волнение путешественника – когда-то, он помнил, оно бодрило. Почивалов силился представить далёкий город, в котором провёл самые яркие годы, но кроме центральной площади с красноармейцем на пьедестале, вцепившемся в древко знамени – вид строго обязательный для новостей из Владивостока – всё остальное всплывало неотчётливо...

...Много солнца. Длинные, очень длинные, почти как в детстве, дни, и – короткие ночи. Июльские дожди. Уличные веранды. Споры до рассвета. Поцелуи на мостах. Под мостами. В скверах и парках. Поцелуи везде.

В какой-то миг Столетову почудилось, что чужая, неведомая сила сейчас крутанет тело Столетова и, царапая в кровь спину об острый хрусткий ракушечник, подбросит в воздух тряпичной куклой…

Меж тем БМВ, двигаясь по синусоиде, проскочил следующий квартал и выкатил на Пионерскую площадь. На ней, в центре огромной клумбы, памятником прошлому высилась скульптурная группа: мальчик с барабаном и девочка, вскинувшая руку в пионерском салюте. Еще с перестроечных времен композицию стали опошлять, выставляя на барабан треснувший стакан или пустую водочную бутылку...

...Может, поэтому Вере сразу и приглянулось в селе, что отец-то ее деревенский, все же и в ее жилах течет деревенская кровь. Колька помнит, как только привез жену домой, та сразу же зашла в хлев и, погладив Буренку по спине, улыбнулась: «Всегда мечтала научиться доить корову».

Тут как раз мимо местные доярочки проходили. Смотрят, значит, доярочки, возле неглубоких ямок наши солдатики вповалку лежат и вроде как почти неживые. Жалко женщинам солдатиков стало, их ведь всех дома мамы и невесты ждут. Самая грудастая доярочка спрашивает: – Ой, девочки!.. Тут что, бой был?

...Озабоченный перестук колес вносил в жизнь деловой и покойный ритм. Мелькали столбы, в разорванную полосу посадок ныряли бескрайние поля, окаймленные озорными кущами, в безмерном небе надежно устроились исполинские облака, кокетливо подпаленные розовым отсветом заката. Очаровательно – насмешливо и сочувствующе – тлели симпатичные глаза спутницы.